Stress: causes et conséquences
Face à une situation difficile, un défi ou un changement important, notre organisme réagit naturellement pour nous aider à nous adapter.
Cette réaction est normale et peut même être bénéfique lorsqu’elle est ponctuelle.
Cependant, lorsque le stress devient fréquent ou permanent, il peut avoir des conséquences sur la santé physique et mentale
Sommaire
Qu'est-ce que le stress ?
Le stress est une réaction naturelle du corps, qui nous incite à relever les défis et à faire face à des événements imprévus ou des changements importants auxquels on est confrontés dans notre vie, le stress nous aide à prendre conscience d’un danger qui nous menace.
Toutefois la façon dont nous réagissons face au stress fait une grande différence pour notre bien-être général.
Il peut se manifester de personne a l’autre par:
- Symptômes physiques : maux de tête, douleurs musculaires, fatigue, troubles du sommeil, troubles digestifs (nausées, diarrhées et contispation ), palpitations et sensation d’oppression thoracique ;
- Symptômes psychologiques : irritabilité, anxiété, nervosité, difficulté à se concentrer, trouble de la mémoire, perte de motivation, tristesse ;
- Symptômes comportementaux : isolement social, consommation d’alcool, de tabac ou d’autres substances, grignotages ou perte d’appétit, baisse de performance au travail ou dans les études.
Ces manifestations peuvent sembler anodins. Mais lorsqu’ils deviennent chroniques ou multiples, ils doivent alerter.
Combattre ou fuir, cette réponse est contrôlée par le système nerveux autonome
Lors d’un stress aigu, la glande surrénale libère de l’adrénaline, qui :
- mobilise l’énergie disponible,
- augmente l’apport sanguin aux muscles,
- maintient un état d’hypervigilance.
Cette réaction améliore temporairement les performances physiques et mentales, mais elle est très énergivore et peut entraîner un épuisement si elle se prolonge.
Lorsque le stress devient chronique, l’adrénaline est progressivement remplacée par le cortisol. Cette hormone produit de l’énergie en dégradant les protéines musculaires, ce qui provoque :
- une augmentation de la glycémie, des triglycérides et du cholestérol,
- un affaiblissement du système immunitaire.
À long terme, un excès de cortisol favorise l’anxiété, la dépression, les troubles de la mémoire et de l’apprentissage, conduisant à une phase d’épuisement où l’organisme ne parvient plus à s’adapter efficacement
Quelles sont les causes du stress ?
On peut affirmer que les principaux facteurs de stress sont généralement externes :
- stress lié au travail : le travail demeure aujourd’hui la première cause de stress. Trop de responsabilités, heures de travail très longues, attentes trop importantes de la part de ses supérieurs… le « burn out », ou épuisement professionnel.
- difficultés dans sa vie personnelle : gestion des enfants, problèmes financiers, manque de sommeil, ou une mauvaise alimentation,
- Les grands événements de vie : Deuil, divorce, déménagement, nouvel emploi, ou même des événements heureux (mariage, naissance).
- stress post-traumatique : suites d’un événement traumatisant
- difficultés relationnelles : il s’agit d’un stress éprouvé par les personnes timides et/ou mal à l’aise à l’idée de s’exprimer en public (par exemple lors de prises de paroles, déjeuners entre collègues, etc.).
Quelles sont les conséquences du stress ?
À court terme, le stress déclenche une réaction de survie grâce à la libération d’adrénaline et de cortisol, ce qui augmente la vigilance, le rythme cardiaque et la tension artérielle pour faire face à un danger.
Lorsque le stress devient fréquent ou chronique, il peut provoquer des troubles du sommeil, une baisse des performances cognitives, une diminution de la libido, des troubles musculosquelettiques et un affaiblissement du système immunitaire, augmentant le risque d’infections.
À long terme, le stress peut favoriser l’apparition ou l’aggravation de diverses maladies :
- Digestives : colopathie, gastrite, ulcère.
- Cardiovasculaires : hypertension, palpitations, infarctus.
- Dermatologiques : eczéma, psoriasis, chute des cheveux.
- Infectieuses : herpès récidivant.
- Gynécologiques : règles irrégulières ou douloureuses.
Il peut également contribuer à certaines maladies chroniques comme la fibromyalgie ou la polyarthrite rhumatoïde.
