Hypophyse : anatomie et fonctions.
L’hypophyse est une petite glande endocrine située à la base du cerveau. Elle sécrète des hormones qui régulent de nombreuses fonctions physiologiques, notamment la croissance, la reproduction, le métabolisme et la lactation. En contrôlant l’activité d’autres glandes endocrines, elle joue un rôle central dans la régulation hormonale de l’organisme.
Sommaire
Qu’est-ce que l'hypophyse ?
L‘Hypophyse ou la glande pituitaire est une petite glande endocrine située à la base du cerveau, dans la selle turcique. Elle est reliée à l’hypothalamus par la tige pituitaire.
Rôle principal : centre de contrôle du système endocrinien, elle régule la sécrétion hormonale, la croissance, le métabolisme, la reproduction, la réponse au stress et le maintien de l’homéostasie.
Structure :
- Adénohypophyse (lobe antérieur) : reliée à l’hypothalamus par un réseau vasculaire ; synthétise et sécrète des hormones régulatrices.
- Neurohypophyse (lobe postérieur) : constituée de prolongements nerveux reliés à l’hypothalamus ; stocke et libère des hormones impliquées dans l’équilibre hydrique et la lactation.
À quoi sert l'hypophyse et comment fonctionne-t-elle ?
Quelles sont les fonctions de l’hypophyse ?
Bien que sa taille ne dépasse pas celle d’un pois, l’hypophyse libère au total huit hormones, interviennent dans des processus essentiels tels que la croissance, le métabolisme énergétique, la reproduction, la lactation, la gestion du stress et le maintien de l’équilibre hydrique.
Elle coordonne de nombreuses fonctions vitales en contrôlant directement ou indirectement l’activité des autres glandes endocrines.
L’adénohypophyse sécrète six hormones :
- GH (Hormone de croissance) : stimule la croissance des os et des muscles, favorise la régénération tissulaire et participe à la régulation du métabolisme des lipides et du glucose.
- TSH (Thyréostimuline) : active la glande thyroïde, qui produit les hormones thyroïdiennes responsables du métabolisme, de la thermorégulation et du développement.
- FSH (Hormone folliculostimulante) : intervient dans la maturation des follicules ovariens chez la femme et dans la production des spermatozoïdes chez l’homme.
- LH (Hormone lutéinisante) : déclenche l’ovulation chez la femme, et stimule la sécrétion des hormones sexuelles, notamment la testostérone chez l’homme.
- PRL (Prolactine) : assure la production et le maintien de la lactation après l’accouchement.
- ACTH (Hormone corticotrope) : stimule les glandes surrénales pour la production de cortisol, hormone clé de l’adaptation au stress.
La neurohypophyse libère deux hormones :
- ADH (Hormone antidiurétique) : augmente la réabsorption d’eau par les reins, contribuant à l’équilibre hydrique et à la régulation de la pression artérielle.
- Ocytocine : provoque les contractions utérines lors de l’accouchement et favorise l’éjection du lait pendant l’allaitement.
L’ocytocine et l’ADH sont initialement fabriquées par des cellules neurosécrétoires de l’hypothalamus. Elles sont ensuite transportées à la neurohypophyse où elles sont stockées.
Comment l’hypophyse libère et régule-t-elle les hormones ?
Les hormones contrôlent leur propre libération en fonction de leur concentration dans le sang, c’est ce qu’on appelle un mécanisme de rétro-inhibition (feedback négatif). Au fur et à mesure de leur production, elles se concentrent dans le sang. L’hypophyse et l’hypothalamus sont alors sensibles aux variations de concentrations de ces hormones. Lorsque celle-ci devient élevée, l’hypothalamus libère des hormones inhibitrices qui réduisent l’activité de l’adénohypophyse et diminuent la production hormonale.
À l’inverse, lorsque le taux hormonal est faible, l’hypothalamus sécrète des hormones de libération (libérines) qui stimulent l’adénohypophyse.
Par exemple: la corticolibérine (CRF) est produite par l’hypothalamus pour stimuler la sécrétion de l’ACTH par l’adénohypophyse.
La neurohypophyse, quant à elle, fonctionne différemment : elle libère l’ocytocine et l’ADH sous l’effet d’influx nerveux provenant directement de l’hypothalamus.