Viagra et football : pourquoi ce médicament a-t-il été évoqué pour les joueurs de l'Angleterre ? Entre science, altitude et performance sportive.
Avant certaines compétitions disputées en altitude, notamment au Mexique, plusieurs médias britanniques ont rapporté que le staff médical de l’équipe d’Angleterre envisageait différentes stratégies pour limiter les effets du manque d’oxygène.
Le sildénafil (Viagra) a été évoqué car il possède des propriétés vasodilatatrices susceptibles d’améliorer la circulation sanguine pulmonaire.
À ce jour, aucune source officielle ne confirme que les joueurs anglais ont effectivement utilisé ce médicament.
Sommaire
Qu'est-ce que le Viagra ?
Le Viagra est le nom commercial du sildénafil, un médicament appartenant à la famille des inhibiteurs de la phosphodiestérase de type 5 (PDE5).
Initialement développé pour traiter certaines maladies cardiovasculaires, il est aujourd’hui principalement prescrit contre la dysfonction érectile.
Il est également utilisé dans certaines formes d’hypertension artérielle pulmonaire sous d’autres formulations.
Le sildénafil augmente l’action du monoxyde d’azote (NO), et permet:
- relaxation des muscles lisses,
- dilatation des vaisseaux sanguins,
- amélioration du débit sanguin,
- diminution de la pression dans les artères pulmonaires.
Chez certaines personnes exposées à une faible disponibilité en oxygène, ce mécanisme peut faciliter les échanges gazeux.
Pourquoi l’altitude réduit-elle les performances ?
À partir d’environ 1 500 à 2 000 mètres, la pression atmosphérique diminue.
- moins d’oxygène disponible
- respiration plus rapide
- baisse de l’endurance
- récupération plus difficile
Au stade Azteca de Mexico (≈ 2 240 m), ces effets peuvent influencer les performances des joueurs non acclimatés.
Le Viagra peut-il améliorer les performances ?
Le sildénafil (Viagra) favorise la dilatation des vaisseaux pulmonaires, ce qui peut améliorer l’oxygénation chez certains sportifs exposés à l’altitude. Son intérêt repose sur sa capacité à réduire les effets de l’hypoxie (manque d’oxygène), un facteur connu pour diminuer les performances d’endurance.
Cependant, les données scientifiques restent prudentes. Les études montrent que les bénéfices sont variables, limités et non reproductibles chez tous les athlètes. À ce jour, aucune preuve solide ne démontre que le Viagra améliore systématiquement les performances sportives. L’acclimatation progressive à l’altitude demeure la stratégie la plus efficace, la plus sûre et la mieux validée par la recherche.
Les risques chez le sportif.
Il peut provoquer :
- hypotension artérielle ;
- maux de tête ;
- rougeurs du visage ;
- vertiges ;
- troubles digestifs ;
- troubles visuels temporaires ;
- palpitations chez certains patients.
L’automédication est strictement déconseillée en cas d’antécédents d’infarctus, d’AVC récents ou d’insuffisance cardiaque.
Le Viagra est-il considéré comme du dopage ?
À l’heure actuelle, le sildénafil n’est pas inscrit sur la liste des substances interdites de l’Agence mondiale antidopage (AMA/WADA).
Cela ne signifie pas qu’il améliore systématiquement les performances ni qu’il doit être utilisé sans indication médicale.
Conseils de prévention.
Pour optimiser les performances en altitude, les experts recommandent :
- arriver plusieurs jours avant la compétition lorsque cela est possible ;
- maintenir une bonne hydratation ;
- adapter progressivement l’intensité des entraînements ;
- éviter l’alcool avant la compétition ;
- surveiller les signes du mal aigu des montagnes ;
- consulter un médecin du sport avant toute prise médicamenteuse.
L’acclimatation progressive à l’altitude demeure la stratégie la plus efficace, la plus sûre et la mieux validée par la recherche.