Méningite : causes, diagnostic et évolution
Les méninges, sont les enveloppes du cerveau et de la moelle épinière, qui protègent le système nerveux central, à savoir le cerveau, le cervelet, le tronc cérébral et la moelle épinière,
se composent de trois membranes de tissu conjonctif : la dure-mère, l’arachnoïde et la pie-mère
Sommaire
Qu'est-ce que la Méningite ?
La méningite correspond à l’inflammation des méninges causée par plusieurs types de virus, de bactéries, et de champignons. Les méningocoques (autre nom de la bactérie Neisseria meningitidis) constituent les causes majeures de méningites aiguës
La méningite chronique est beaucoup plus rare. Elle peut persister plus d’un mois, mais elle est généralement causée par d’autres maladies inflammatoires, cancéreuses, ou infectieuses.
Différents types de méningite
Méningite virale:
La méningite virale est causée par un virus. Elle se guérit généralement sans traitement, mais elle peut se transmettre facilement d’une personne à une autre. En effet, la méningite virale est très contagieuse.
Méningite bactérienne :
La méningite bactérienne est le type le plus grave d’infection des méninges. En effet, les bactéries à l’origine de cette infection peuvent se multiplier dans le sang, ce qui peut causer une septicémie (un empoisonnement du sang). C’est donc une urgence médicale qui doit être prise en charge le plus rapidement possible.
Méningite fongique
La méningite fongique est provoquée par des champignons. C’est l’une des formes rares de la méningite. Elle n’est pas contagieuse mais peut être très dangereuse.
Quels sont les symptômes de la Méningite ?
Les personnes atteintes de méningite présentent des symptômes tels que :
- Le syndrome méningé :
- Fièvre
- Céphalées intenses
- Raideur de la nuque
- Nausées et vomissements
- Les signes neurologiques et associés :
- Intolérance à la lumière (photophobie) et au bruit (phonophobie).
- Grande fatigue, somnolence, confusion ou état de prostration.
- Parfois, apparition de taches ou de boutons violacés (purpura) sur la peau, qui est un signe d’alerte immédiat
- Le syndrome méningé :
Spécificités chez les bébés et jeunes enfants :
Les symptômes classiques sont souvent plus difficiles à repérer.
Il faut surveiller :
- une forte fièvre,
- une irritabilité importante,
- un refus de s’alimenter,
- une somnolence anormale
- un bombement de la fontanelle
Réagir en extrême urgence en présence d’un purpura
Certaines méningites bactériennes à méningocoque peuvent se traduire très rapidement par des symptômes d’infection généralisée. C’est le cas lors d’un purpura fulminans ( sépticémie d’évolution très rapide, avec des lésions hémorragiques sous la peau).
Si vous constatez des taches hémorragiques (taches étoilées rouge vif ou « bleus ») ne disparaissant pas à la pression du doigt, il s’agit d’un purpura. Appelez immédiatement les urgences (15 ou le 112). En effet, il existe un risque important d’état de choc pouvant entraîner un décès.
Quels sont les causes de la Méningite ?
La méningite virale :
Les virus sont les agents pathogènes les plus courants responsables de la méningite virale, notamment les entérovirus, le virus de l’herpes (varicelle-zona), le virus de la rougeole, et d’autres virus respiratoires.
La méningite bactérienne :
Les bactéries sont responsables de la méningite bactérienne. Les organismes les plus couramment impliqués sont le méningocoque, le pneumocoque et Haemophilus influenzae de type b (Hib).
La méningite fongique :
Les espèces de champignons les plus courantes dans le cadre de méningites fongiques comprennent Cryptococcus neoformans et Candida spp.
Modes de transmission
La méningite virale et bactérienne se propage généralement par contact direct avec les sécrétions nasales, de la gorge ou respiratoires d’une personne infectée. Cela peut se produire par le biais de la toux, des éternuements, des baisers ou un contact étroit avec une personne infectée.
La méningite fongique peut être contractée en inhalant des spores de champignons présentes dans l’environnement, en particulier chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Facteurs de risque
Les facteurs de risque de la méningite sont :
Un système immunitaire faible.
Le fait de vivre en communauté.
Le fait d’être en contact étroit avec une personne infectée.
Les nourrissons, les jeunes enfants, les personnes âgées.
Comment est posé le diagnostic de méningite ?
En présence de symptômes de méningite, une hospitalisation est indispensable.
Après son examen clinique, le médecin réalise une ponction lombaire (prélèvement de liquide céphalo-rachidien ou liquide cérébrospinal entre deux vertèbres, à l’aide d’une fine aiguille).
En observant à l’œil nu l’échantillon obtenu, le médecin peut déjà diagnostiquer :
- soit une méningite à liquide clair, souvent d’origine virale ;
- soit une méningite à liquide trouble (ou purulent), généralement bactérienne.
Pour affiner le diagnostic, le liquide est ensuite analysé de façon approfondie (composition chimique, détection de germes et analyse de leur sensibilité aux antibiotiques si nécessaire).
En cas de méningite bactérienne, la réalisation d’un antiogramme permet de prescrire un traitement antibiotique adapté au germe présent.
Imagerie cérébrale
Bien que la méningite est principalement diagnostiquée par ponction lombaire, des images cérébrales telles que la tomodensitométrie (TDM) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent parfois être utilisées pour évaluer les complications possibles de la méningite, telles que des abcès cérébraux ou un éventuel élargissement des ventricules cérébraux.
L’évolution des méningites
Elle dépend du type de méningite.
Les méningites virales : guérison sans traitement
Les personnes ne souffrant pas de déficit immunitaire guérissent rapidement et sans traitement spécifique. Cependant, dans de très rares cas, des séquelles sont observées comme la surdité dans les méningites dues au virus des oreillons .
Les méningites bactériennes, fongiques et parasitaires : un traitement urgent pour éviter les complications
La prise d’antibiotiques (ou antibiotique ou antiparasitaire) doit intervenir au plus vite, afin d’assurer la guérison et d’éviter le décès
Les complications peuvent être :
- un abcès (amas de pus collecté dans une cavité fermée) au niveau du cerveau.
- une hydrocéphalie. Il s’agit d’une augmentation de pression du liquide céphalo-rachidien ou cérébrospinal causant une dilatation des cavités cérébrales ;
- une récidive de la méningite.
- la présence de séquelles. Les méningites bactériennes peuvent laisser des séquelles, surtout lorsqu’elles surviennent chez l’enfant (perte de l’acuité auditive ou surdité), troubles visuels, troubles de l’attention, troubles des apprentissages, difficultés scolaires…)
Dans tous les cas, pour les enfants, une surveillance particulière et prolongée est mise en place après la guérison.
Une partie des décès et des cas de séquelles graves liés aux méningites de l’enfant sont évitables par la vaccination
